铁皮石斛的生长环境分两类。一类是以云南广西等地为代表的生长在深林里的铁皮石斛。此类铁皮石斛对生长环境和气候条件要求十分苛刻。另一类是生长在丹霞地貌上的铁皮石斛以福建泰宁、广东丹霞山、湖南崀山、江西龙虎山、贵州赤水、浙江江郎山的铁皮石斛。石斛味甘、淡、微苦，性微寒。归胃、肺、心、肾经。体坚质润。石斛滋阴清热，养胃生津，润肺止咳，益肾明目。主治热病伤津，虚热不退，胃阴不足，口干咽燥、脘痛干呕、肺燥咳嗽，腰膝酸软，阴伤目暗。本品甘凉清润，主入胃肾，作用重在中下二焦，既清胃热生津止渴，又滋肾阴退热明目，为津伤口渴、阴虚目暗良药。
